У нас было два пакетика порошка от боли в горле, пачка таблеток от воспалений, три таблетки обезболивающего, семь пузырьков с антисептиком, но ни одного пузырька сердечных капель...
Этим утром Бертольт проснулся от кошмара. Ему снился ад. Он приехал туда на метро. В переполненном вагоне метро, который в самый час пик взял и сошел с маршрута, взял и привез всех в ад. Ад представлял собой жаркую пещеру, по которой слонялись души грешников, закованные в кандалы. Их били палками черти.
На платформе прибытия поездов их ждали черти в форменных фуражках. Они нетерпеливо переступали копытами и облизывали губы острыми языками. Когда толпа вынесла его из вагона, они схватили его, отобрали у него дипломат, газету, вытащили из кармана пиджака бумажник, вытащили оттуда все денежные купюры и выбросили их с платформы вниз. Туда же полетели кредитные карты и все сто штук его убогих визиток. Затем они вытряхнули его из костюма, оставив в одних носках, обмотали его бедра какой-то шкурой, навесили на шею ожерелье из крысиных и обезьяньих черепов, вручили посох, заставили по лестнице взойти на пьедестал, усадили на трон.
Ему показалось, что он мгновенно увеличился в размерах, на нем испарилась кожа и, потрогав горячее как раскаленная сковородка лицо, Бертольт почувствовал, что жировая ткань тоже исчезла - он под пальцами ощущал собственные зубы, не залезая ими даже в рот.
К нему подвели толпу грешников, он взял горстку из трех или четырех своей огромной рукой и потащил ее себе в рот. Как они кричали, как кричали...
- ...НЕ ВСЕ БЫЛО ЛОЖЬЮ! - заорал Бертольт, его будто подбросило на постели. Он был весь потный, напуганный, тяжело дышал, не в силах оправиться от кошмара. Ногами он спал, судя по всему, на прикроватной тумбочке, рядом с которой валялись осыпавшиеся ночью смартфон, будильник и светильник.
Бертольт пролежал так какое-то время - настенные часы показывали "7:30". Пора вставать. Он вздохнул, собрался с силами, резво подскочил с кровати и поскакал в туалет, а затем душ.
Итак, сегодня великий день. День, когда метро Нью-Йорка получит новый шанс. Станет богаче на пару миллиардов долларов. Если бы деньги давали возможность не пускать в драгоценные вагоны метро бомжей, день стал бы еще лучше. Но деньги такого не позволяли.
Бертольт Хувер, владелец компании "Сити Сабвэй Корп", самолично намеревался встретить в аэропорту представителя швейцарского банка, от которого многого ожидалось. Пара миллиардов долларов, да. Бертольт очень волновался. Всю неделю он бегал по этажам главного офиса, ездил по коридорам на сигвэе на бешеной скорость, сбивая с ног подчиненных, бился и колотился головой о низкие арки входов в нижние офисы, выглядел потерянным, взволнованным, малоадекватным.
От треволнений своих он всегда обильно потел, так что за день успевал сменить до десяти рубашек. Затем решался укоротить свой рабочий день, рулил домой и там спал как убитый до самого вечера. Потом, вдоволь набегавшись на беговой дорожке и изведя себя неподъемными штангами, он снова проваливался в сон. На этот раз беспокойный, с кошмарами и мороками.
Когда Бертольт Хувер, владелец компании "Сити Сабвэй Корп", самолично намереваясь встретить в аэропорту представителя швейцарского банка, вышел из дома к шикарной БМВ с водителем, его руки бились в крупной трясучке, а зубы были сжаты до боли в челюстях. Видимо, после того кошмара, он боялся их потерять.
Время в поездке до аэропорта пролетело для него незаметно. Райнер Браун, вице-президент, не понимал, почему генеральный должен лететь неизвестно куда, чтобы встретить неизвестно кого. Секретарша Хувера, мисс Леонхарт, со свойственной ей элегантностью покрутила у виска, когда Бертольт предложил ей составить ему компанию в качестве группы поддержки.
И вот аэропорт. Хувер настолько волновался, что едва дождался полной остановки автомобиля. Потом выскочил из него как ужаленный, в очередной раз ударившись головой при выходе, схватил со своего заднего сиденья дипломат и убежал в терминал.
- Джин Кирштайн, окей, Джин Кирштайн, - он выглядывал поверх голов бродящих по залу VIP-терминала людей, что с его ростом было легко, но абсолютно бесполезно: Джин Кирштайн в лицо он не знал.
Еще неделю назад он забронировал на вечер столик в хорошем (шикарном) ресторане, на заказ сшил себе новый костюм от Гуччи, купил новую сногсшибательную туалетную воду, наимоднейший галстук и убермодную (и убердорогую) рубашку цвета лежалой газеты. Все, чтобы угодить мисс (или миссис) Кирштайн.
Когда имеешь дело с европейцами, никогда не знаешь, чего ожидать. Старый свет так непредсказуем, не то что американцы - все ясно, все понятно, поулыбались друг другу, сказали "Нет, хрен Вам, а не скидка на техобслуживание" и разошлись. А через месяц отправились вместе на барбекю для влиятельных мира сего и там, смеясь и прибаутничая, сплетничаете о случайно общих знакомых.
Джин Кирштайн представлялась ему дамочкой с легкомысленными локонами, тонкими в темно-вишневой помаде губами, подведенными стрелками глазами и деловом костюме, который скорее подчеркивал фигуру, нежели был собственно деловым. Но она европейка, а потому он ожидал, что мисс Кирштайн сразу возьмет быка за рога, прямо в аэропорту в зале отдыха для VIP проведет переговоры, (д а с т о т к а з) и упорхнет на следующий рейс до Парижа счастливая и воздушная.